Death Note (El ataque de los titanes III)

     Croacia 1 – Japón 1

 

Hemos ganado a Alemania, hemos vencido a España. ¿Por qué no íbamos a ganar también a Croacia? Y que nos den la Eurocopa de paso. Eso debía pensar Japón.

Y salió con un planteamiento valiente. Con la variante en el juego, con sus tres centrales, que habían utilizado en las victoriosas segundas partes contra las campeonas del mundo ya doblegadas. Y las primeras ocasiones fueron de los japoneses, ante, hay que decirlo, una sobria selección croata que no se inmutaba.

A los siete minutos, sin embargo un fallo grotesco de Tomiyasu estuvo a punto de convertirse en el primer gol croata, Gonda consiguió despejar el remate de Perisic. No habría muchas oportunidades como esta, para adelantarse.

Japón comenzó a crecer, quería anotar en su death note el nombre de Croacia. Varias oportunidades, estuvieron a punto de encontrar el premio. Croacia se encontraba superada en el centro del campo, ni Modric ni Kovacic lograban imponer su calidad. Eso sí, cuando Croacia atacaba lo hacía con peligro, y estuvo cerca Kramaric de marcar, en el minuto 27.

A partir de ahí, Croacia tomó el mando del partido. Y parece que los japoneses no se preocuparon demasiado. El tiempo les dio la razón, y Maeda, en el 42 adelantaba a Japón. El sueño era azul. Victoria nipona al descanso. Todas las alarmas sonaron en la vieja Europa. ¿Sería esto posible?

Doan y Maeda casi consiguen sentenciar tras la reanudación. Pero aquí les faltó picardía a los japoneses, y los Croatas se aprovecharon, con un gran cabezazo de Perisic, igualaban el marcador.

A partir de ahí, brillarían los dos porteros, Livakovic por parte de la selección croata y Gonda, por parte de los del Imperio del Sol naciente. Tras el ecuador del segundo tiempo, y con la frescura que dan las sustituciones, Croacia comenzó a hacer daño a la defensa japonesa, con un Perisic enchufado.

Pero ya no se movió el marcador y mandaba el partido a la prórroga.

Croacia es un equipo especialista en prórrogas. De los últimos ocho choques con prórroga, en grandes competiciones, había ganado siete. Sólo, perdieron la final contra Francia.

Y no se desató la locura por ninguna de las dos partes. Casi en el minuto 100, el seleccionador croata decidió retirar del partido a Modric, aplaudido por todo el estadio. ¿Su última intervención en una gran competición? Ya veremos.

Pudo Mitoma marcar al filo del descanso de la prórroga, pero no lo logró.

La segunda parte de la prórroga continuo con una ligera ventaja de Japón, y con estos tratando de contrarrestar con algo de dominio del balón. Ya en el último minuto de juego, la tuvo Majer, pero su disparó salió desviado. Nos íbamos a la tanda de penaltis.

Y allí emergió la figura del portero croata, Livakovic, que detuvo los dos primeros lanzamientos de los japoneses. Livaja falló el tercero de los croatas, lo que dio algo de esperanzas a Japón. Pero de nuevo el portero croata detenía el penalti lanzado por Yoshida y dejó listo para papeles a la selección asiática. Pasalic marcaba su penalti y daba el pase a cuartos a la selección croata.

Goles: Maeda 43, Perisic 55

MVP Livakovic